Achter het bedrijfsplan: Little Earth Productions


Achter het bedrijfsplan: Little Earth Productions

Ava DeMarco en haar partner, Rob Brandegee, stichtten 23 jaar geleden Little Earth Productions in hun achtertuin. Tegenwoordig hebben ze 35 mensen in dienst die helpen bij het produceren van sportkleding voor meer dan 170 teams in de NFL, NBA, MLB, NHL en NCAA. In de loop van de tijd zei DeMarco, Little Earth is veel veranderd, maar ze en haar partner dachten dat het bedrijf niet zo enorm zou groeien. Vanaf een tijd dat de startup met creditcards werd gefinancierd en het duo drie hypotheken op hun huis haalde, tot het heden wanneer Little Earth Productions enkele van de meest gezochte licenties bezit om sportkleding voor fans te produceren, is Little Earth Productions een lange weg. DeMarco ging het bedrijfsplan achter met Mobby Business om het succes van het bedrijf te bespreken en met welke factoren het bedrijf werd tot wat het nu is.

Mobby Business: Kort samengevat, welke service biedt uw bedrijf?

Ava DeMarco: Little Earth Productions, gevestigd in Pittsburgh, is een toonaangevende fabrikant van gelicentieerde modeaccessoires en kleding voor professionele en universiteitsteams.

We hebben licenties voor meer dan 170 teams, inclusief alle teams in de NFL, NBA, MLB, NHL en meer dan 60 hogescholen. Van portemonnees tot sjaals, haaraccessoires en uitgezochte kleding, voorzien van teamkleuren en logo's, wij produceren hoogwaardige producten waarmee fans teamgeest in hun dagelijkse leven kunnen brengen. MB : Hoe lang ben je al actief?

DeMarco:

We startten Little Earth uit onze achtertuin in 1993. Drieëntwintig jaar later opereren we nu in een gebouw dat we aan de zuidkant hebben gerenoveerd en 35 mensen in dienst hebben. DeMarco:

Ons bedrijfsplan is geschreven als onderdeel van een cursus ondernemerschap die mijn partner Rob heeft gedaan aan de universiteit van Pittsburgh. Nadat we het plan hadden gepresenteerd, was de reactie van de klas goed (Rob kreeg een "A") en zijn we begonnen met lokale verkoop en marktonderzoek om het concept verder te testen. In de komende zes maanden hebben we het bedrijfsplan verfijnd. Het is verbazingwekkend om te denken dat dit bedrijf is uitgegroeid tot wat het is geworden, en dat het begon met die klasse van ondernemerschap. : Hoe financierde u uw inspanningen, zowel in het begin als naarmate uw bedrijf groeide?

DeMarco: Aanvankelijk konden we geen traditionele bankfinanciering krijgen - daarom hebben we verschillende creditcards geopend. Ik was partner in een grafisch ontwerpbureau en uiteindelijk werd ik uitgekocht door mijn partners en gebruikte ik dat geld om in Little Earth te investeren. In de loop der jaren hebben we gebruik gemaakt van bankfinanciering, waaronder een kredietlijn, en verschillende rondes van vrienden- en gezinsfinanciering. Nu zitten we natuurlijk in een veel sterkere positie, maar in het begin stonden we voor dezelfde financiële problemen waarmee andere startups worden geconfronteerd. MB : Hoeveel investeerde u persoonlijk?

DeMarco:

Aanvankelijk $ 60.000 uit een overname van mijn vorige bedrijf. In de loop der jaren hebben we meerdere malen geld geïnvesteerd of geleend aan het bedrijf. Op een gegeven moment hadden we drie hypotheken op ons huis. Dat is iets om over na te denken wanneer je een bedrijf start - ben je bereid om zoiets te riskeren? Ben je bereid om de persoonlijke inzet te doen die je moet nemen om succesvol te worden? Als je dat niet bent, kun je niet van andere mensen verwachten dat ze je ondersteunen. : Is jouw bedrijf vandaag wat je oorspronkelijk voor ogen had, of is het na verloop van tijd aanzienlijk veranderd? DeMarco:

Nee er is veel veranderd! Onze eerste modeaccessoires zijn gemaakt van gerecyclede materialen, waaronder binnenbanden, kentekenplaten en flessendoppen, die de aandacht trekken van veel bekende beroemdheden, zoals Brook Shields, Jay Leno, Chelsea Clinton, Oprah, bandleden van Van Halen en de Steelers.

We wilden meer betaalbare prijzen aanbieden, maar gezien de hoge overheadkosten moesten we de manier waarop we dingen deden veranderen, waaronder het opgeven van een groot deel van onze productie in de Verenigde Staten. Hoewel de eerste productiestadia nu in het buitenland worden afgehandeld, zijn veel van onze producten met de hand afgewerkt door onze lokale medewerkers hier in Pittsburgh.

Toen de Steelers in 2006 de Super Bowl bereikten, maakten we speciaal voor de lol op maat gemaakte portemonnees voor de organisatie. Ze waardeerden ons product zo goed dat ze ons kennismaakten met de NFL en een jaar later kregen we onze eerste licentie, waarmee we onze nieuwe productlijn "Accessoires voor de modieuze fan" konden lanceren. Onze licenties bij de NBA, MLB, NHL en NCAA volgden. Vandaag de dag is fan fashion onze hele zaak en we hebben het gevoel dat we toonaangevend zijn in het produceren van stijlvolle producten waarmee fans hun teamgeest zeven dagen per week kunnen tonen. MB : Wat zijn enkele lessen die je hebt geleerd? Is er iets dat je anders zou hebben gedaan? DeMarco:

We willen altijd groeien en veranderen om tegemoet te komen aan de veranderende wensen van klanten. En dat vereist een team ter tafel brengen dat je kennisbasis kan uitbreiden.

Een ander belangrijk ding dat ik heb geleerd, is dat meer verkopen niet altijd meer winstgevendheid betekenen, en het is belangrijk om marges te behouden terwijl u uw bedrijf laat groeien. Ook is het oude gezegde "inventaris is de stille moordenaar" waar - in de loop der jaren hebben we geleerd om analytischer naar onze inventaris te kijken en ervoor te zorgen dat deze voldoende draait om de cashflow binnen te houden. MB : Wat waren de de belangrijkste factoren die hebben bijgedragen tot uw succes?

DeMarco: Ik ben erg analytisch en bestand tegen verandering, terwijl mijn partner, Rob, altijd op zoek is naar nieuwe manieren om het bedrijf uit te breiden naar nieuwe productlijnen en distributie. Dus Rob brengt ideeën naar voren en ik bekijk ze in termen van hoe ze onze activiteiten en winstgevendheid zouden beïnvloeden. Op die manier doen we er goed aan elkaar in evenwicht te houden.

Ook moesten we het bedrijf in de loop der jaren opnieuw uitvinden omdat onze klanten en de markt veranderden. We hebben geleerd dat, hoewel je persoonlijk van een productlijn houdt, je soms andere dingen moet doen om het bedrijf relevant en groeiend te houden. We hebben altijd opengestaan ​​voor nieuwe kansen.

DeMarco:

We willen onze productlijnen en klantenbasis blijven uitbreiden door nieuwe licenties te verwerven en uit te breiden naar nieuwe gebieden ... We concentreren ons ook op continue verbetering met onze activiteiten. Ons team upgradet ons systeem voortdurend zodat routinetaken meer geautomatiseerd zijn, waardoor onze mensen meer aandacht kunnen besteden aan het bedenken van geweldige producten en interactie met onze klanten. MB : Wat is uw beste advies aan iemand met een goed gevoel? business idee wie is er klaar voor om het te proberen?

DeMarco: Profiteer van alle middelen die je kunt. Ik zit bijvoorbeeld in het bestuur van het Institute for Entrepreneurial Excellence in Pittsburgh, dat advies en services biedt aan bedrijven, variërend van kleine startups tot volgroeide bedrijven met een waarde van $ 100 miljoen.

Zorg voor een netwerk met iedereen en zonder agenda. Je weet nooit hoe iemand die je ontmoet je kan helpen, of hoe je hen kunt helpen.

Wees realistisch over de grootte van je markt en hoe je ze gaat bereiken. Ik heb eens een heer naar me toe laten komen met een zakelijk idee dat volgens hem 1 miljard klanten had. Het was een product dat door autobezitters kon worden gebruikt, dus zijn logica was dat alle autobezitters in de wereld potentiële klanten waren!

Houd dat evenwicht tussen optimisme en realisme. Je moet in staat zijn om je idee te pushen, ondanks dat je steeds "nee" hoort, terwijl je naar die "noes" luistert en je strategie aanpast om je idee te verbeteren.


Eigenaren van kleine bedrijven volgen niet in de Gig Economy

Eigenaren van kleine bedrijven volgen niet in de Gig Economy

De gig-economie groeit misschien met sprongen in de VS, maar eigenaren van kleine bedrijven zijn te traag om freelancers en onafhankelijke contractanten te omhelzen. Uit een nieuwe enquête van MKB-bedrijf Manta bleek dat de meeste ondernemers liever traditionele werknemers in loondienst gebruiken in plaats van te kiezen voor meer tijdelijke of vloeiende werkafspraken.

(Bedrijf)

Juridische doe-het-zelf-101: wat is OK om jezelf te doen

Juridische doe-het-zelf-101: wat is OK om jezelf te doen

Zoals elke eigenaar van een klein bedrijf weet, is het opstarten van een nieuw bedrijf voorzien van een hoop juridisch papierwerk. Van het verkrijgen van licenties tot het opnemen van uw bedrijf, het kan een hele klus zijn om ervoor te zorgen dat alle details in orde zijn. U kunt overwegen een advocaat te betalen om de i's te markeren en de t's te overschrijden, maar dit neemt kritische dollars weg van uw reeds beperkte pool van middelen.

(Bedrijf)