Hoe internationale bedrijven kunnen helpen wereldwijde uitdagingen aan te gaan (Op-Ed)

Jonathan Atwood is vice-president voor duurzaam leven en bedrijfscommunicatie bij Unilever, Noord-Amerika. Deze Op-Ed is aangepast van een artikel voor het Skoll World-forum . De auteur heeft dit artikel bijgedragen aan LiveScience 's Expert Voices: Op-Ed & Insights . Aan het einde van de negentiende eeuw schreef William Hesketh Lever zijn doel voor Sunlight Soap op - een revolutionair product dat de popularisering van netheid en hygiëne in het Victoriaans bevorderde Engeland: "om reinheid alledaags te maken." Als oprichter van een van de bedrijven die uiteindelijk Unilever zou worden, geloofde Lever dat bedrijven konden optreden als agenten voor sociale verandering en dat het nodig was om winst in evenwicht te brengen met verantwoord gedrag. Twee eeuwen later is er veel gebeurd in de wereld, inclusief economische booms, depressies, wereldoorlogen en technologische vooruitgang. Nieuwe uitdagingen staan ​​voor de samenleving; de verbintenis om een ​​verantwoordelijk bedrijf te zijn blijft echter de kern van het huidige doel van het bedrijf: "duurzaam leven gemeengoed maken." De uitdagingen van vandaag - toegenomen schaarste van hulpbronnen, klimaatverandering, burgerlijke onrust, ongelijkheid en armoede - lopen gevaar van het overweldigen van de wereld. Ons bedrijf is van mening dat bedrijven onderdeel van de oplossing moeten zijn. Dit resoneert diep voor mij, zowel door mijn professionele positie als als een vader van een acht-jarige zoon.

Een bedrijf laten groeien dat in lijn is met de behoeften van de gemeenschappen die worden bediend, is niet alleen het juiste ding om te doen, het is de enige manier om welvaart op de lange termijn te garanderen. Groei en duurzaamheid zijn niet in conflict; in feite heeft ons bedrijf gezien dat duurzaamheid groei stimuleert door kansen voor innovatie en kosten- en risicobeheer. Er is een enorme kans voor bedrijven die dit nieuwe model van verantwoordelijk kapitalisme omarmen, maar succes hangt af van een bereidheid om te veranderen en om verouderde bedrijfsmodellen achter te laten. Bedrijven moeten zichzelf zien als onderdeel van de samenleving, met de nadruk op de lange termijn; bovendien moeten de behoeften van burgers en gemeenschappen hetzelfde gewicht hebben als aandeelhouders.

Het plan is ons antwoord op de noodzaak van echte en radicale verandering. Het omvat alle merken, categorieën en landen en neemt medeverantwoordelijkheid voor de totale waardeketen. Er zijn drie grote doelen die we tegen 2020 willen bereiken: ten eerste om een ​​miljard mensen te helpen actie te ondernemen om hun gezondheid en welzijn te verbeteren; ten tweede, om de milieu-impact van onze producten te halveren en ten derde om 100 procent van onze landbouwgrondstoffen duurzaam te kopen, ter bescherming van het levensonderhoud van meer dan 500.000 kleine boeren. De businesscase voor duurzame groei is duidelijk - er is geen alternatief.

We zitten nu twee jaar achter ons 10-jarenplan. Ons bedrijf groeit en we beginnen in te zien hoe duurzaam ondernemen de kern vormt van ons bedrijfsmodel en bijdraagt ​​aan ons succes. Het helpt de kosten en risico's te verlagen en de merken die duurzaam leven centraal hebben gesteld voor hun productinnovatie en merkdoel, verhogen de verkoop. <> In de Verenigde Staten stimuleert Knorr bijvoorbeeld duurzame landbouw via zijn duurzaamheidsrelatie met leveranciers van groenten; Hellmann's verbetert de voeding via het Real Food-programma; Ben & Jerry's bevordert sociale oorzaken rond vrede en sociale rechtvaardigheid; en in dezelfde geest drijft Dove vrouwelijk zelfvertrouwen via de campagne voor echte schoonheid.

We kunnen ook goede vooruitgang melden in de productie van "eco-efficiëntie", de duurzame inkoop van grondstoffen en een transitie naar duurzame product- en verpakkingsinnovaties. Naast het verlagen van de kosten, heeft ons programma de vermindering van onze milieu-impact versneld. In april van dit jaar bereikten we bijvoorbeeld 100 procent zero-waste-to-landfill in Noord-Amerika voor al onze productie- en niet-productiefaciliteiten, waaronder ons hoofdkantoor in New Jersey en onze onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit in Connecticut.

We hebben ook de risico's voor ons bedrijf verkleind. Ongeveer de helft van onze grondstoffen komt uit de landbouw. Door meer uit duurzame bronnen te halen, kunnen we ons bedrijf blijven uitbreiden met veiliger bevoorradingsbronnen.

Hoewel we trots zijn op de voortgang, blijven er aanzienlijke uitdagingen bestaan ​​bij het opschalen van gezondheids- en hygiënegedragsprogramma's, bij het verminderen van de milieueffecten over de waarde heen keten, en om consumenten aan te moedigen minder water en energie thuis te gebruiken wanneer ze zich wassen en reinigen met onze producten.

De problemen zijn te groot voor Unilever om aan te pakken zonder samenwerking. We werken samen met anderen om verandering in duurzame bosbouw en landbouw te stimuleren, het levensonderhoud van kleine boeren te verbeteren, veilig drinkwater, sanitaire voorzieningen en hygiëne aan meer mensen te bieden en duurzame consumptie aan te moedigen. Bij Unilever hebben we geprobeerd om vorm te geven partnerschappen en allianties die veranderingen met impact zullen produceren en nieuwe modellen en verschillende manieren van denken hebben gecreëerd. Om Thomas Jefferson te parafraseren, heeft elke generatie een nieuwe revolutie nodig. We hopen dat anderen ons zullen vergezellen bij het bouwen van duurzame bedrijven en bij het promoten van verantwoordelijk kapitalisme.

Duurzaamheid maakt zakelijk verantwoord, en Here's Why

staat op de

Skoll World Forum over sociaal ondernemerschap

, een internationaal platform voor het versnellen van ondernemersbenaderingen en innovatieve oplossingen voor 's werelds meest urgente sociale problemen. De weergegeven meningen zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met de mening van de uitgever. Deze versie van het artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op LiveScience.

Leiderschapslessen: 4 manieren om contact te leggen met jongere werknemers

Elk jaar komt er een nieuwe groep afgestudeerden op de arbeidsmarkt. Met elke afstudeercursus verschuift de generatiesaldo op de werkvloer, waardoor baby boomer en Gen X leiders zich afvragen hoe ze zich kunnen verhouden tot hun jongere tegenhangers. Naarmate meer millennials het personeelsbestand betreden, zullen ervaren bedrijfsleiders geconfronteerd worden met een aantal echte uitdagingen.

(Leiderschap)

Begrijp uw klanten: 8 Enquêtetools voor het kleinbedrijf

Consumentenonderzoeken zijn waardevolle hulpmiddelen om de pols van uw doelgroep te meten. Waar kijken uw klanten naar, luisteren ze naar, tweeten ze en kopen ze nu? Wat vinden ze van uw producten en prijzen? Wat zijn hun verwachtingen voor klantenservice? In plaats van op een voorgevoel te handelen, kunt u zakelijke beslissingen nemen op basis van gegevens.

(Leiderschap)