De staat van het kleinbedrijf: Maine


De staat van het kleinbedrijf: Maine

Als onderdeel van ons jarenlange project "The State of Small Business," Mobby Business is van plan om te rapporteren over de kleine zakelijke omgeving in elke staat in Amerika . In deze aflevering vroegen we enkele 142.186 eigenaren van kleine bedrijven in Maine over de uitdagingen en kansen van het werken in hun staat. Dit is wat ze te zeggen hadden.

Maine is een staat waar lokale, kleine bedrijven net zo goed deel uitmaken van de cultuur als onderdeel van de economie. Ondernemerschap komt zo vaak voor dat bedrijven met minder dan 500 werknemers in 2014 drie vijfde van het privé-personeel van Maine uitmaakten, aldus het Amerikaanse Census Bureau. Eigenaren van kleine bedrijven meldden redelijke regels, eerlijke toegang tot werkkapitaal en sterke steun van de gemeenschap als een van de meest aanlokkelijke aspecten die de Pine Tree State te bieden heeft. Maar de schaarse bevolking van Maine is een uitdaging voor fysieke winkels en helpt het belang van toerisme in de sterk seizoensgebonden economie van Maine te verklaren. Anemische economische groei plaatst Maine in de buurt van de bodem van het vat landelijk, zoals de staat alleen Virginia, Alaska en Mississippi in staats BBP-groei voor 2014 tracks, volgens het Bureau of Economic Analysis. Maar als dat een probleem is, lijken de eigenaren van kleine bedrijven die met Mobby Business hebben gesproken, niet bezorgd. Het bedrijfsleven is goed, zeiden ze, en ondernemers melden een samenwerkingsomgeving waarin ze zich niet buitengesloten voelen door grote bedrijven.

Kansen

"We hebben onze financiering gedaan via een lokale bank, en ze waren veel meer bereid om deel te nemen, in tegenstelling tot sommige van de grotere banken in eigendom van het bedrijf, "vertelde Benjamin Goldman, eigenaar van boerderij-tot-tafelrestaurant The Velveteen Habit, Mobby Business. "Het voelde alsof ze geïnteresseerd waren in het werken met kleine bedrijven en om deel uit te maken van de lokale gemeenschap." Nancy Strojny, chaptervoorzitter van Portland SCORE, zei dat Mainers hard heeft gewerkt om een ​​pool van financiële middelen voor kleine bedrijven op te zetten vanwege het belang van die bedrijven voor de economie van de staat als geheel. Met zoveel kleine bedrijven in de staat, zei ze, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat ze een aantal opties hebben om naar financiële hulp te zoeken. Een van die bronnen is het Maine Technology Institute, dat leningen en beurzen biedt voor startups en uitbreidende bedrijven. Strojny wees ook op de organisatie die bekend staat als Maine Angels, die investeerders en mentoren verbindt met bedrijfseigenaars, evenals een schare van particuliere investeerders door de hele staat.

"We stellen echt kapitaal beschikbaar voor mensen die een bedrijf starten. is hier erg robuust, "zei Strojny. "We hebben een aantal interessante financieringsbronnen in de staat Maine."

Ondersteunende gemeenschappen en een samenwerkingsomgeving

Een publiek dat zich actief inzet voor het ondersteunen en betuttelen van de vestigingen van zijn buren is altijd een zegen voor kleine bedrijven. Maine heeft dat in schoppen, zeiden de ondernemers waarmee we spraken. Met een verlangen naar lokale goederen en diensten, evenals een persoonlijke interesse in wie de persoon achter de balie is, is Maine als een staatswijdaagse terugblik naar de dagen van het stadje Americana.

Het gevoel van de kleine stad in de staat betekent ook dat klanten meer betrokken zijn bij lokaal zakendoen.

"Maine is al lang een soort van lokaal geleide economie, de plaatselijke bevolking hier heeft echt die toewijding", zegt Constance Bodine, de mede-eigenaar van Sweetgrass Farm Winery and Distillery. "De vraag naar dat type lokaal product is hier, en dat is een zeer sterke reden waarom we hier naartoe wilden komen." Strojny, voorzitter van SCORE's hoofdstuk Portland, zei dat eigenaren van Maine's uniek zijn in hun bereidheid om samen te werken, zelfs met hun eigen competitie. Het gevoel van gemeenschap, zei ze, is voelbaar.

"Ik ben hier slechts zes jaar en het is de meest collaboratieve omgeving die ik ooit heb gezien," zei Strojny.

Eenvoudige naleving van regelgeving en toegang voor verkozenen

Voor de meeste eigenaren van kleine bedrijven in Maine is het voldoen aan de wettelijke voorschriften en het verkrijgen van de vereiste vergunningen of licenties relatief eenvoudig en duidelijk. In het ergste geval, wanneer er fouten zijn gemaakt, meldden de bedrijfseigenaren geduld aan de kant van de staat en een bereidheid om de fouten te helpen corrigeren.

"Het lijkt erg veel op het volgen van de regels, het op tijd betalen van belastingen, dingen correct en een bijdrage leveren aan de gemeenschap, er is een zeer respectvolle twee richtingen weg, "zei Goldman, The Velveteen Habit's eigenaar,

"Wat ik heb gevonden, werken met kleine bedrijven, is dat het erg gemakkelijk voor hen om licenties te krijgen en heel gemakkelijk voor hen om met de staat Maine te werken, "zei Dillon. "[De staat] heeft mensen die veel tijd zullen nemen om mensen uit te leggen wat er nodig is om aan de slag te gaan en een klein bedrijf te runnen."

Bodine, eigenaar van de Sweetgrass Farm Winery en Distillery, zei dat terwijl haar industrie wordt strak gereguleerd en geplaagd door wat ze 'verouderde' wetten noemt, ze geniet nog steeds een wijd open toegang tot haar vertegenwoordigers van de overheid. Ze voegde eraan toe dat ze regelmatig getuigt voor de wetgevende macht van de staat, samen met leden van het Maine Distillers 'Guild, in een poging om de alcoholwetgeving van de staat te moderniseren. "Onze regeringsvertegenwoordigers zijn hier in onze gemeenschap," zei Bodine. "Ik ken ze allemaal, en er zijn er heel wat bij gekomen op de wijnmakerij, we kunnen met hen samenwerken, het is leuk om hen geïnteresseerd en betrokken te zien bij kleine bedrijven."

Legacy voor kleine bedrijven

Elke persoon met wie we spraken, noemde hoe overvloedig kleine, familiale operaties zijn, in zowel stedelijke als landelijke gebieden van de staat. De 'buy local'-trend is geworteld in de Maine-cultuur, zeiden velen. Dientengevolge hebben zich hechte community-centric bedrijven ontwikkeld. Aan de andere kant is er een tekort aan grote bedrijven en franchises met een grote naam.

"Traditioneel zijn de zaken gegroeid uit lokaal zakendoen ten dienste van lokale gemeenschappen", zegt Dan Bookham, directeur bedrijfsontwikkeling bij Allen Insurance en Financial, . "De grootte van de bevolking, de grootte van gemeenschappen en de aard van de economie zegt gewoon dat kleine bedrijven het goed zullen doen."

"Als je naar een McDonald's wilt gaan, moet je ongeveer 20 mijl rijden van de stad, "zei Bodine.

"Er zijn niet veel grote bedrijven in Maine. Iedereen is een klein bedrijf, "zei Kim Palermo, eigenaar van Elm Street Marketing Essentials.

Uitdagingen

Beperkte beroepsbevolking

Maine heeft geluk gehad dat de werkloosheid drastisch is gedaald sinds hij in 2010 een piek bereikte. Nu zweeft het werkloosheidspercentage net boven een gezonde 4 procent, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Dat zou goed nieuws zijn, behalve dat de daling gedeeltelijk te wijten is aan een vermindering van de totale beroepsbevolking, die meer dan 20.000 werknemers heeft verloren sinds augustus 2013 toen mensen met pensioen gingen of stopten met zoeken naar werk. Helaas betekent dit dat de eigenaren van kleine bedrijven het steeds moeilijker hebben gevonden om de hulp te vinden die ze nodig hebben.

"Waarschijnlijk het grootste obstakel dat we in 2015 tegenkwamen, waren arbeid en personeel", zegt Rick Wolf, een consultant bij The B & B Team.

Met slechts 1,33 miljoen mensen in meer dan 35.000 vierkante mijl (91.000 vierkante kilometer) van het grondgebied, kunnen de bewoners van Main moeilijk veel van alles vinden dat een bewoner van de grote stad als gecentraliseerd zou beschouwen. Hierdoor zijn eigenaren van kleine bedrijven sterk afhankelijk van hun lokale gemeenschap, die mogelijk niet over de nodige vakmensen beschikken die sommige ondernemers nodig hebben.

"Omdat we op een kleine markt zijn, moeten we ons vertakken," zei Palermo, eigenaar van Elm Street Marketing Essentials. "We kunnen niet alleen vertrouwen op het gebied waarin we leven. We moeten buiten ons gebied gaan om onze verkoop te behouden en te laten groeien."

Dillon, de SCORE districtsdirecteur, zei vlekkerige internet- en gsm-service zijn ook grote problemen. In bepaalde gebieden is de toegang tot communicatienetwerken uiterst beperkt.

"Onze infrastructuur moet nog wat werk doen," zei Dillon. "Bedrijven die hier willen starten, moeten kijken of ze de mogelijkheid hebben om verbinding te maken. In Bangor en Portland is het in orde, maar op andere gebieden hebben ze problemen. We zien onszelf ontwikkelen, maar we zijn zo ver achter de grotere staten. "

Toerisme in Maine is een groot onderdeel van het succes van veel kleine bedrijven. Helaas hebben veel ondernemers in een door toerisme gestuurde economie slechts een paar maanden om het grootste deel van hun winst te maken. Hoewel een toevloed van toeristen in de zomermaanden beslist een voordeel is, maakt de onvermijdelijke rust die daarop volgt, de seizoensgebonden ups en downs van Maine een uitdaging.

"Het kleine bedrijfsklimaat in Maine functioneert primair op een hoge capaciteit tijdens het zomerseizoen," Cynthia Morse , eigenaar van de Wagon Wheel Motels, zei. "Een groot deel van de bedrijven in het zuiden van Maine draait rond toeristen van ongeveer juni tot september. In die tijd ziet Maine een grotere toename van inkomsten en bedrijven, en daarom moeten we ons daar op stad- en staatsniveau op voorbereiden."

eb en vloed van het seizoen beperkt zich niet alleen tot horecazaken. Restaurateurs en retailers kunnen een behoorlijke slag slaan wanneer de bezoekers buiten de staat naar huis terugkeren. In 2014 bezochten meer dan 32.902.074 mensen Maine het hele jaar door, meer dan 10 procent ten opzichte van 2013, volgens een onderzoek dat in opdracht van de staat is uitgevoerd.

"We bevinden ons in een seizoensgebonden kustmarkt waar de bevolking waarschijnlijk vijfkwint in de zomer, "zei Goldman, eraan toevoegend dat veel bedrijven elk jaar een aantal maanden sluiten. "Dat is een grote uitdaging op veel plaatsen in Maine."

Hulpbronnen voor kleine bedrijven in Maine

Als u een eigenaar van een klein bedrijf in Maine bent en op zoek bent naar middelen om u vooruit te helpen, volgen hier een paar organisaties waar u misschien meer over wilt leren.

Augusta SCORE

SCORE District Androscoggin

Portland Maine SCORE

Downeast Maine SCORE

Oxford Hills SCORE

VS Small Business Administration (SBA) District Offices

De Amerikaanse SBA biedt financiering en subsidies, evenals consulten en adviesdiensten. Er zijn ook mogelijkheden om federale overheidscontracten aan te vragen via de SBA en mogelijkheden om hulp te verkrijgen na natuurrampen.

U.S. SBA District Offices voor Maine

CEI Maine

Een netwerk van counselingcentra in de staat Maine die diensten gratis aanbieden aan de klant. CEI biedt ondersteuning door gekwalificeerde mentoren op verschillende gebieden, waaronder startups, marketing, overheidsaankopen, kredietverpakkingen en internationale handel.

Maine Maine

Maine Small Business Development Centers

Maine heeft meer dan twaalf ontwikkelingscentra voor kleine bedrijven bedrijf. Elk is gericht op ondersteuning van de ontwikkeling en het behoud van kleine bedrijven, waardoor ondernemers alles kunnen doen, van ambachtelijke bedrijfsplannen tot het navigeren door de belastingcode van de staat. U vindt het ontwikkelingscentrum voor kleine bedrijven van uw regio op de onderstaande link.

Maine SBDC Network


Besteedt u voldoende aandacht aan klanten op sociale media?

Besteedt u voldoende aandacht aan klanten op sociale media?

Hoewel consumenten willen dat merken sociale media gebruiken als een tweewegs-communicatiekanaal, houden de overgrote meerderheid van bedrijven zich niet aan die wensen, volgens een onderzoek van Sprout Social, leverancier van softwareprogramma's voor sociale media. Gemiddeld sturen bedrijven 23 promotieboodschappen uit voor elke reactie van de consument.

(Bedrijf)

Risico en beloning: een sprong voorwaarts hielp mijn bedrijf groeien

Risico en beloning: een sprong voorwaarts hielp mijn bedrijf groeien

Het zijn van een ondernemer is de kern van wie ik ben. Voordat ik zelfs wist wat het woord 'ondernemer' betekende, verkocht ik snoepjes op school en 'visrechten' aan de vijver van mijn ouders. Het zijn deze bezigheden die me hebben geprimeerd om het potentieel van internet in 1998 te zien, toen mijn beste vriend me op een dag opgewonden zijn computer liet zien na school.

(Bedrijf)